"Chihuahuoissa minua viehättää niiden pieni koko
ja eloisan huumorintajuinen luonne."
Kuva Nina Saksman
Kennel Kekkapään
Olen päälle viisikymppinen koira- ja hevosharrastaja, arkkitehti ja kahden aikuisen lapsen äiti. Asun mieheni Pentin kanssa Pohjois-Espoossa, Kekkapäässä. Täällä meillä on hevostalli, metsää ja tilaa niin koirien kuin ihmistenkin hengittää ja vipeltää.
Chihuahuat tulivat elämääni vuonna 2007. Tuolloin lapset olivat pieniä ja perheeseemme kuuluivat jackrussellinterrieri Donatello sekä sekarotuinen Tosca. Kolmas koira alkoi houkutella, ja päättelin, että jos hankkisin mahdollisimman pienen koiran, mieheni ei sitä ehkä edes huomaisi. Toisin kävi. Pieni koira vei mennessään, ja ensimmäinen Kekkapään pentue syntyi vuonna 2012.
Sittemmin pentueita on syntynyt jo 42, ja matkan varrelle on mahtunut onnistumisia, pettymyksiä, iloa, huolta ja valtavasti oppimista.
Täydellinen chihuahua?
Vuodet ovat opettaneet, ettei täydellistä koiraa, saati sukutaulua ole olemassakaan. Mitä enemmän olen oppinut perinnöllisyydestä, sukulinjoista ja koirien terveydestä, sitä selvemmin olen ymmärtänyt, kuinka paljon on asioita, joihin emme voi vaikuttaa. Luonto ja geenit osaavat yllättää kokeneenkin kasvattajan. Kasvatustyö on opettanut ennen kaikkea nöyryyttä.
Myös tavoitteeni ovat muuttuneet. Olen aikanaan kiertänyt paljon näyttelyissä, ja kasvattini ovat olleet useampana vuonna rotunsa voitokkaimpien joukossa. On hienoa kasvattaa kaunis, rotutyypillinen koira, mutta nykyisin minulle on tärkeintä kasvattaa terveitä, hyväluonteisia ja elinvoimaisia chihuahuoita, joiden kanssa on mukava elää.
En säikähdä hieman kookkaampaa jalostusnarttua tai ulkomuodoltaan vaatimattomampaa koiraa, jos sen muut ominaisuudet ovat erinomaisia. Jalostus on kokonaisuuksien arviointia ja kompromissien tekemistä. Kaikkea ei voi saada kerralla, mutta suunnan ja tavoitteiden täytyy olla selvillä.
Kuva Nina Saksman
"Chihuahua on eloisa, valpas pieni temppelinvartija, jolla on myös
pieni hiilijalanjälki"
Pienimuotoista mutta tavoitteellista kasvatusta
Kasvatan tavallisesti 2–4 pentuetta vuodessa. Chihuahua on pienipentueinen rotu, ja tätä vähäisemmällä pentuemäärällä pitkäjänteisen jalostustyön ylläpitäminen olisi haastavaa.
Sijoituskodit ovat kasvatustyöni tärkeä kulmakivi. Niiden ansiosta voin seurata useampien koirien kehitystä rauhassa ja tehdä jalostusvalinnat vasta, kun koirista on kertynyt riittävästi tietoa. Kaikkia sijoitusnarttuja ei ole tarkoituskaan käyttää jalostukseen. Mahdollisuus jättää koira käyttämättä on aivan yhtä tärkeä osa vastuullista kasvatusta kuin onnistunut jalostusvalinta.
Samalla oma koiralaumamme pysyy pienenä. Kotona asuvat koiramme ovat ennen kaikkea perheenjäseniä ja sohvakavereita, pennuista veteraaneihin, mieluiten yhden käden sormilla laskettavissa.
Työskentelen arkkitehtina kotitoimistoltamme käsin, joten voin olla paljon koirien ja pentueiden kanssa. Käytössämme on myös noin hehtaarin kokoinen oma koirametsä, jossa koirat saavat ulkoilla vapaasti.
Harrastuksesta laajempaan vaikuttamiseen
Olen vuosien varrella toiminut Chihuahua ry hallituksessa, jalostustoimikunnassa ja pitkään pentuvälityksessä sekä järjestänyt tapahtumia, seminaareja ja muun muassa suuren hyväntekeväisyyshuutokaupan rodun terveyden hyväksi vuonna 2021.
Vuodesta 2021 olen ollut mukana Suomen Koirankasvattajat SuKoKa ry hallitustyöskentelyssä. Se on tarjonnut näköalapaikan koirankasvatukseen omaa rotua laajemmasta näkökulmasta.
Suomalainen rotukoirakasvatus on kansainvälisesti korkeatasoista, mutta koiramaailma on voimakkaassa muutoksessa. Koirien hyvinvointiin kohdistuvat odotukset kasvavat, ja kasvattajilta vaaditaan yhä enemmän tietoa, avoimuutta ja vastuuta. Pidän kehitystä tärkeänä, mutta toivon keskusteluun myös tutkittua tietoa, käytännön kokemusta ja ymmärrystä perinnöllisyyden monimutkaisuudesta. Yksinkertaisia vastauksia ei aina ole.
Olen saanut kasvatustyöstäni Vuolasvirta-palkinnon sekä Suomen Koirankasvattajien Kasvattaja-palkinnon. Rotuyhdistyksen hopeinen ansiomerkki puolestaan on tunnustus vuosien vapaaehtoistyöstä rodun hyväksi. Arvostan näitä kaikkia suuresti.
Mikä pitää kipinän yllä?
Chihuahuassa minua viehättävät edelleen samat asiat kuin lähes kaksikymmentä vuotta sitten: pieni koko, suuri persoona, rohkeus, eloisuus ja huumorintaju. Parhaimmillaan chihuahua on itsevarma, utelias ja iloinen pieni koira, joka kulkee mukana elämässä vaivattomasti. Chihuahua on pieni temppelinvartija, jolla on myös pieni hiilijalanjälki!
Kasvattaminen on jatkuvaa oppimista. Vuosien myötä olen oppinut katsomaan yksittäisten ominaisuuksien sijaan kokonaisuuksia ja arvostamaan myös niitä ominaisuuksia, joita näyttelykehässä ei mitata. Pettymyksiä tulee väistämättä, mutta onnistumiset ja kasvattien kuulumiset antavat paljon takaisin.
Yksi kasvatustyön suurimmista rikkauksista ovat ihmiset, joihin olen sen kautta tutustunut. Rodun parissa on hienoa yhteishenkeä, ja olen saanut ympärilleni upeita kasvattajakollegoita, joiden kanssa jakaa onnistumiset, pettymykset ja vaikeatkin pohdinnat. Ilman heidän kokemustaan ja tukeaan en olisi tässä.
Erityisen kiitollinen olen myös ihanasta Kekkapään porukastamme – kasvattieni omistajista ja sijoituskodeista, joiden kanssa treenaamme, harrastamme ja vietämme aikaa yhdessä. Koirien kautta on syntynyt ystävyyksiä, jotka ulottuvat kauas koiraharrastuksen ulkopuolelle.
Täydellistä chihuahuaa ei ole, mutta pyrin siihen, että jokainen sukupolvi veisi kasvatustyötäni hieman parempaan suuntaan. Tärkein toiveeni on silti aina sama: että jokainen kasvattamani koira saisi ennen kaikkea hyvän, onnellisen koiranelämän.
